Еврейский народ очень долго обходился без фамилий вовсе, поскольку пользовался отчествами и жил маленькими замкнутыми общинами, где все друг друга знали. Однако, с течением времени они все-таки обзавелись родовыми именами, хотя и по формуле, принятой среди других народов. Хотя, германоязычные евреи-ашкеназы могли носить немецкоподобную фамилию, даже если жили во Франции, Польше или России.

Лишь самые уважаемые люди, обычно видные общественные деятели и представители раввинских семей, носили фамилии на основе иврита, пускай это не так, чтобы очень распространено. Нередко их сокращали до аббревиатур, чтобы сделать их более благозвучными и чтобы никто не догадался. Обычно не знающие языков люди склонны думать, что они тоже немецкие. Но те, кто языки все-таки знает, окажется в недоумении, поскольку не сможет их расшифровать.

Итак, давайте обсудим значение самых популярных фамилий-аббревиатур.

Начнем, конечно, с фамилии Кац – она у нас на слуху и довольно широко распространена. Ее носили или носят Кац Арон Давидович, генерал-майор советской армии; Маша Кац – российская певица и участница конкурса «Евровидение» от нашей страны; Максим Кац – политик и видеоблогер, автор проектов по городскому переустройству и еще куча известных россиян и иностранцев. Фамилия у них пошла от ивритской фразы «коэн цедек», что означает «праведный коэн». Коэнами называли представителей древнееврейского сословия священников, которые пользуются уважением у детей Сиона даже сейчас. Стало быть, перечисленные люди, являются их дальними потомками.

Башмет – одна из моих любимых фамилий, она переводится, как «хозяин [в смысле, владелец, обладатель] доброго имени». Ее носили и носят немало знаменитых людей – к примеру, музыкант Юрий Башмет, а также Исраэль Баал-Шем-Тов – раввин 18-го века, один из главных основателей движения хасидизма.

Фамилии Шагал, Сигал, Сегал и их производные Шагалов, Сагалов, Сигалович пошли от еврейских левитов – другого священнического сословия в иудаизме, но рангом пониже коэнов. Они образованы от слов «сган-леви», что означает не то «заместитель левитов», не то «человек из колена Левия», т.е. его потомок.

Фамилия Маршак (чаще – Махаршак или Магаршак) указывает на происхождение от конкретного человека – впрочем, как и большинство еврейских фамилий-аббревиатур. Она пошла от фразы «морэйну ха-рав Шмуэль Кайдановер», что означает «учитель наш и раввин Шмуэль Кайдановер» – так звали одного почитаемого ребе, который родился в местечке около Минска, но во времена восстания Хмельницкого был вынужден уехать в Центральную Европу. Также фамилия может происходить от авторитетного галицкого раввина Шломо Клугера, который жил столетием позже.

Фамилия Брик, которую по мужу носила зазноба Владимира Маяковского, с которыми у поэта была настоящая шведская семья, также используется потомками некоего ребе – она, в зависимости от своего прочтения, может означать «бен рабби Иосэф Коэн» либо же «бен рабби Йааков-Копл». Фамилии Якир, Брилль, Барац, Блох, Рошаль также происходят от тех или иных учителей иудейского закона.