Людовик XIV решил сделать Версаль своей главной резиденцией и Королевский Двор был официально переведен в Версаль в 1682 году. К тому времени дворец превратился в миниатюрный город, сверкающий символ абсолютной монархии. Амбициозная программа строительных работ с участием самых знаменитых художников и скульпторов того времени в основном была завершена.

В Версале Людовик XIV строго установил придворный этикет – свод негласных правил, которые должны были соблюдать дворяне, правил, принятых со времен правления Генриха III. Каждый день при Дворе был строго систематизирован и расписан до минуты.

Вот что пишет Мадам, принцесса Палатин, жена Филиппа Орлеанского, родного брата короля, в письме к своей тёте Софи 14 декабря 1676 года:

Герцог де Сен-Симон в 1700 году в своих Мемуарах сделал такую запись:

Версальский дворец, ныне официальная резиденция короля Франции, был материальным выражением решимости государя подчинить дворянство своей личной власти. Версаль стал второй столицей королевства.

Людовик XIV был страстным поклонником искусства и на протяжении всего своего правления проводил смелую и амбициозную культурную политику. Заняв свое место рядом с Франциском I в длинной родословной королевских покровителей искусств, Король-Солнце хотел, чтобы превосходство Королевства Франция было представлено в его художественной продукции. Таким образом, он побуждал художников изображать в своих творениях величие короля и величие королевства.

Во время его правления бесчисленное количество художников получили королевское покровительство, в том числе такие известные личности, как Мольер, Люлли, Расин и Лебрен. Версальский дворец стал престижной сценой, на которой король представлял комедии, оперы и трагедии, а также проводил сложные великолепные торжества, такие, как легендарные «Удовольствия зачарованного острова».

Художественный вкус и любовь к искусству, особенно к танцам, Людовика XIV были определяющей чертой его правления, а его политика в отношении искусства была смелой и обширной. Его правление ознаменовалось основанием Королевской академии танца в 1661 году, Французской академии в Риме в 1666 году, Королевской академии архитектуры в 1671 году и Академии оперы в 1669 году (которая впоследствии стала Королевской музыкальной академией в 1672 году).

Король также проявлял большой интерес к наукам, превратив Версаль в настоящую лабораторию, в которой проводились всевозможные научные исследования и демонстрации. Основание Королевской академии наук в 1666 году стало еще одним выражением решимости Людовика XIV поставить культуру и знания в основу своей модели абсолютной власти.

Эта стратегия кооптации искусства и науки для возвышения достоинств королевской власти помогла гарантировать, что эта эпоха останется в памяти как «Золотой Век Людовика XIV».